Assad à des sénateurs américains : Damas veut un "dialogue sérieux"

La Syrie souhaite un "dialogue sérieux" avec les Etats-Unis, alors que les relations avec Washington sont au plus bas depuis 2003, a affirmé mercredi le président syrien Bachar el-Assad à des sénateurs américains, selon une source officielle.

Les entretiens de M. Assad avec la délégation américaine dirigée par Benjamin Cardin, membre de la commission des relations extérieures du Sénat, ont souligné "l'importance de développer les rapports entre les deux pays par le biais d'un dialogue sérieux et dans le respect mutuel", a indiqué l'agence officielle syrienne Sana.

Le nouveau président américain, Barack Obama, avait annoncé son intention de parler avec ses ennemis, contrairement à son prédécesseur.

Ainsi, le président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, John Kerry, est également attendu cette semaine en Syrie dans le cadre d'une tournée au Proche-Orient.

Dans une interview publiée mercredi à Londres, le président Assad, s'est réjoui des démarches de M. Obama en faveur du dialogue et a dit souhaiter le retour d'un ambassadeur américain à Damas.

"Nous avons l'impression que cette administration sera différente et nous en avons vu des signes. Mais nous devons voir ce qu'il en est réellement et juger sur les résultats", a déclaré le président syrien au quotidien britannique The Guardian.

Les Etats-Unis ne sont plus représentés à Damas que par un chargé d'affaires depuis le rappel de leur ambassadeur en février 2005, après l'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais Rafic Hariri, dont la responsabilité a été imputée à la Syrie qui a toujours démenti son implication. La Syrie s'était également fermement opposée à l'intervention américaine en Irak en 2003.