PO : une libération de Barghouthi "sérieusement discutée" (responsable palestinien)

Une libération du chef du Fatah Marwan Barghouthi dans le cadre d'un échange de prisonniers entre Israël et le Hamas est "sérieusement discutée", a affirmé mardi un responsable palestinien.

Cette hypothèse "est sérieusement discutée. Il (Barghouthi) pourrait être libéré prochainement", a déclaré à l'AFP ce responsable parlant sous couvert d'anonymat.

"Le sort de Marwan est lié à l'échange. Il sera libéré si cet échange est conclu pour libérer le soldat israélien aux mains du Hamas à Gaza", a-t-il ajouté.

Israël exige la libération du soldat Gilad Shalit, détenu à Gaza depuis juin 2006, dans le cadre d'un accord de trêve en négociation avec le Hamas sous les auspices de l'Egypte depuis la fin, le 18 janvier, d'une offensive israélienne qui a fait plus de 1.300 morts dans le territoire palestinien.

Le Hamas exige la libération de centaines de prisonniers palestiniens en échange de Shalit.

Considéré comme l'un des principaux inspirateurs de la deuxième intifada (en 2000), Marwan Barghouthi, 50 ans, a été condamné en juin 2004, deux ans après son arrestation, à cinq peines de prison à vie par un tribunal israélien qui l'a reconnu coupable d'implication dans quatre attentats anti-israéliens.

Très populaire parmi les Palestiniens, il a souvent été présenté comme un possible successeur du leader historique palestinien Yasser Arafat, décédé en novembre 2004.

L'un de ses avocats, Khader Shkirat, avait indiqué dimanche à une télévision israélienne que M. Barghouthi pourrait être libéré "dans les prochains jours".

Le Fatah, parti du président palestinien Mahmoud Abbas, a été délogé de la bande de Gaza par le Hamas. Les deux partis doivent participer le 22 février à un dialogue de réconciliation au Caire.