Explosion d'une roquette palestinienne à Ashkelon (sud d'Israël)

Une roquette tirée par des combattants palestiniens de la bande de Gaza a explosé mardi matin dans la ville d'Ashkelon, dans le sud d'Israël, a annoncé l'armée.

L'engin a provoqué des dégâts mais pas de victime, a ajouté un porte-parole militaire.

Il s'agit du tir de roquette le plus profond à l'intérieur du territoire israélien depuis l'entrée en vigueur le 18 janvier d'un cessez-le-feu ayant mis fin à l'opération militaire israélienne dans la bande de Gaza, au cours de laquelle plus de 1.330 Palestiniens ont été tués.

Askhelon se trouve à environ 13 km de la bande de Gaza.

Le Premier ministre Ehud Olmert, le ministre de la Défense Ehud Barak et la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni se sont réunis dans la matinée, a annoncé à la radio la chef de la diplomatie, qui a refusé de s'exprimer sur la teneur des discussions.

Selon la radio publique, ils ont discuté d'une possible réplique à ce dernier tir de roquette, et évoqué les discussions indirectes ayant eu lieu au Caire, via l'Egypte, avec le mouvement islamiste Hamas au sujet d'une trêve.

"Il faut frapper durement le Hamas. Sinon, l'équilibre de la dissuasion que nous avons créé lors de l'opération (dans la bande de Gaza entre le 27 décembre et 18 janvier) sera remise en cause", a déclaré Mme Livni.

Pour sa part, M. Barak a convoqué d'urgence dans la matinée les services des sécurité et responsables de l'armée, a indiqué la radio militaire.

Ehud Olmert avait prévenu dimanche qu'Israël allait réagir de "façon disproportionnée" à la poursuite des tirs de roquettes palestiniennes de la bande de Gaza en dépit du cessez-le-feu.