Décès de Coleman Young, ancien maire controversé de Détroit

Coleman Young, maire noir de Detroit pendant vingt ans, est mort d’une insuffisance respiratoire à l’âge de 79 ans, a-t-on appris auprès de ses proches.
Personnalité controversée, Coleman Young avait été, en 1973, le premier Noir américain à être élu maire de Detroit. Il occupa ce poste pendant cinq mandats consécutifs, avant de démissionner fin 1993.
L’ancien président américain Jimmy Carter confiait que Coleman Young, dont il était très proche, «aurait pu disposer d’un portefeuille gouvernemental» s’il l’avait souhaité «mais que sa préférence allait à sa ville».
Coleman Young avait été élu quelques années après les émeutes de 1967 qui avaient entraîné l’exode des Blancs de la ville.
Une fois élu, il s’attela aussitôt à combattre la criminalité, qui avait atteint des niveaux alarmants, et se lança dans un ambitieux programme de grands travaux ou de rénovation de quartiers entiers de la ville.
Le fait d’avoir été mis en cause dans des affaires de concussion dans les années quatre-vingt et la naissance hors mariage de son fils, en 1982, ne parvinrent pas à entamer sa popularité.
Coleman Young avait entretenu le mystère jusqu’au bout sur ses intentions concernant un éventuel sixième mandat, avant d’annoncer, quelques jours avant le délai, qu’il retirait sa candidature. «Vingt ans suffisent. Je suis fatigué», avait-il déclaré le 22 juin 1993.
Coleman Alexander Young était né dans l’Alabama, le 24 mai 1918, et avait gagné le Nord avec ces parents, alors qu’il était adolescent.
Après la Seconde Guerre mondiale dans les rangs de l’Armée de l’Air, Coleman Young avait regagné Detroit pour s’engager dans la politique et combattre la ségrégation. (AFP)