Le cargo égyptien capturé par des pirates "bientôt" relâché contre rançon (propriétaire)

Les pirates somaliens qui ont capturé un navire marchand égyptien et ses 28 marins il y a plus d'un mois ont accepté de le relâcher dans les prochains jours, en échange d'une rançon d'un million de dollars, a indiqué vendredi à l'AFP le propriétaire du cargo.

"Nous sommes arrivés à un accord" avec les pirates, a déclaré Abderrahmane el-Awwa, propriétaire du Blue Star, qui bat pavillon de l'île antillaise de Saint-Kitts et Nevis.

"Nous nous sommes mis d'accord sur une rançon d'un million de dollars, et nous attendons qu'ils choisissent un lieu sûr pour nous déplacer et leur remettre cette somme", a-t-il ajouté.

Le navire et ses 28 membres d'équipage égyptiens devraient être relâchés "bientôt, mais pas avant quatre jours", a-t-il précisé.

D'après M. Awwa, les marins sont mieux traités par les pirates depuis que l'accord a été trouvé et vont "très bien".

Le Blue Star, qui transportait une cargaison de 6.000 tonnes d'engrais, avait été arraisonné le 1er janvier au large des côtes somaliennes, près du détroit de Bab el-Mandeb.

Début septembre, un autre bateau égyptien et ses 25 membres d'équipage avaient été capturés par des pirates somaliens, avant d'être libérés près de trois semaines plus tard.

La Somalie, pays pauvre de la Corne de l'Afrique ravagé par la guerre civile et sans gouvernement central depuis 1991, est devenu le point chaud de la piraterie planétaire ces derniers mois.