Le parquet de Manhattan se dit ouvert à un report de la sentence de Trump après la décision de la Cour suprême

Le parquet de Manhattan s'est dit ouvert mardi à un report du prononcé de la peine prévue le 11 juillet pour Donald Trump à son procès pour paiements dissimulés, au lendemain de la décision de la Cour suprême américaine qui a étendu son immunité présidentielle, selon un document judiciaire.

Si le juge Juan Merchan, qui aura le dernier mot, décide de reporter la date de la sentence, cela signifie qu'elle tombera très probablement après la convention républicaine, prévue du 15 au 18 juillet à Milwaukee, où Donald Trump doit être investi officiellement candidat à la présidentielle.

Quelques heures seulement après la décision de la Cour suprême, les avocats de Donald Trump avaient écrit au juge lundi pour demander l'annulation du verdict historique qui a reconnu l'ancien président des Etats-Unis coupable de 34 délits de falsifications comptables pour cacher le paiement de 130.000 dollars à la star de films X Stormy Daniels, à la toute fin de la campagne présidentielle de 2016.

Là aussi, le dernier mot reviendra au juge, qui avait déjà rejeté des recours du camp Trump s'appuyant sur son immunité en tant que président entre 2017 et 2021.

« Bien que nous estimons que les arguments du prévenu ne sont pas fondés, nous ne nous opposons pas à sa demande » de déposer le recours et à un « ajournement du prononcé de la peine ». Le parquet indique aussi demander une date limite au 24 juillet pour pouvoir déposer ses contre-arguments au recours de la défense.

Une partie des faits examinés durant le procès ont eu lieu quand Donald Trump était candidat à la présidentielle et ne pourraient donc pas être protégés par une éventuelle immunité.

L'argent avait notamment été versé à l'actrice par l'ancien homme de confiance et avocat de Donald Trump, Michael Cohen, à la toute fin de la campagne de 2016. Mais Donald Trump est poursuivi pour des falsifications dans les comptes de ses sociétés lors du remboursement de Michael Cohen, intervenues en 2017 quand il était à la Maison Blanche.

« Au cours du procès et de ses réquisitions, le parquet a mis l'accent de manière très préjudiciable sur des preuves découlant d'actes officiels, comme des témoignages sur des événements survenus dans le Bureau ovale (...) des publications sur les réseaux sociaux (sur les comptes de Donald Trump en tant que président) et des relevés d'appels téléphoniques impliquant Donald Trump alors qu'il était en fonction en 2017 », font valoir les avocats du milliardaire républicain dans un document préparatoire à leur recours, rendu public mardi.

Premier ancien président des Etats-Unis reconnu coupable au pénal par un jury, Donald Trump encourt en théorie et au maximum jusqu'à 4 ans de prison. Mais le juge Juan Merchan peut aussi choisir de prononcer une peine alternative à la prison, comme un sursis probatoire. Dans tous les cas, le candidat républicain pourra faire appel, ce qui aboutirait probablement à une suspension de la peine avant l'élection présidentielle du 5 novembre.