Une jeune basketteuse internationale chinoise de 17 ans attire tous les regards en raison de sa grande taille, qui lui permet actuellement de briller dans un tournoi et génère déjà des comparaisons avec Yao Ming. Zhang Ziyu mesure 2,20 mètres selon la Fédération internationale de basket-ball (Fiba). Selon certains médias chinois, la jeune femme culminerait même à 2,28 mètres. Quoi qu’il en soit, elle a mis à profit sa taille pour aider l’équipe nationale à remporter deux victoires cette semaine lors de la Coupe d’Asie féminine U18 disputée à Shenzhen (sud de la Chine).
Ces matches et les images diffusées en ligne ont attiré l’attention sur la jeune sportive bien au-delà des frontières de son pays natal.
Lundi, face à l’Indonésie, Zhang Ziyu a marqué 19 points en 13 minutes lors d’une large victoire 109-50.
Des vidéos la montrent dominer largement ses adversaires, avec certaines joueuses indonésiennes arrivant à peine à la hauteur de sa poitrine. Elle semble en outre n’avoir guère besoin de sauter pour atteindre le panier.
La Chine a ensuite battu la Nouvelle-Zélande 90-68 mardi, Zhang Ziyu marquant à cette occasion 36 points et cumulant 13 rebonds.
Sur les réseaux sociaux, certains la comparent déjà à l’ex-star de NBA Yao Ming, considéré comme le plus talentueux basketteur chinois de l’histoire et qui mesurait 2,29 mètres.
La ligue américaine professionnelle de basket-ball féminin (WNBA) exige que les joueuses étrangères soient âgées d’au moins 20 ans. Mais de nombreux observateurs entrevoient déjà pour Zhang Ziyu une carrière aux États-Unis.
« Elle est partie pour dominer sa génération », a écrit un utilisateur de X. « Elle a un bon toucher de balle », écrit un autre. « La plupart des joueurs de grande taille se contentent de balancer la balle en espérant qu’elle rentre. Mais elle a une bonne technique et sait ce qu’elle fait. »