L'armée israélienne accusée de soutenir des colons violents

Face à la hausse des attaques contre des Palestiniens en Cisjordanie occupée, plusieurs ONG accusent l'armée israélienne de soutenir activement la violence de certains colons juifs, enhardis par le soutien appuyé qu'ils reçoivent de ministres d'extrême droite.

Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha) a recensé 1.096 attaques menées par des colons entre le 7 octobre et le 31 mars dans ce territoire occupé par Israël depuis 1967, soit six par jour en moyenne, contre trois par jour avant le début de la guerre en cours à Gaza, et deux en 2022. Selon un décompte de l'ONG israélienne de défense des droits de l'Homme Yesh Din, les actes violents de colons israéliens ont enregistré un record en 2023.

Depuis le début de la guerre à Gaza le 7 octobre, 537 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie par des soldats ou des colons israéliens, selon l'Autorité palestinienne, et 14 Israéliens y ont été tués dans des attaques ou attentats palestiniens, selon des chiffres officiels israéliens. A chaque attaque, des témoignages similaires: des colons armés, parfois vêtus du même treillis kaki que l'armée, agressent des civils palestiniens, brûlent des maisons, des voitures, volent du bétail, parfois sous le regard de soldats passifs.

Le 13 avril, les Palestiniens de Douma ont ainsi vu des centaines de colons attaquer leur village et poignarder un habitant après que les autorités israéliennes eurent annoncé avoir retrouvé le corps d'un adolescent israélien habitué de l'avant-poste de colonisation de Malacheï Hashalom situé à quelques kilomètres plus au sud, et porté disparu depuis la veille. L'armée a annoncé le 22 avril avoir arrêté un habitant de Douma accusé du meurtre de ce jeune de 14 ans.

"Colons en uniforme"

Le 13 avril, l'armée israélienne "était présente à l'intérieur du village de Douma pour assurer la sécurité des colons et les protéger pendant" leur descente, a assuré à l'AFP Souleiman Dawabsheh, chef du conseil de ce village de quelques milliers d'habitants. Interrogé par l'AFP sur ces événements, un porte-parole militaire israélien a répondu que la mission des soldats postés en Cisjordanie était de "protéger les biens et la vie de tous les habitants, et disperser des affrontements" le cas échéant.

Le Haut-Commissariat aux droits de l'Homme de l'ONU avait lui appelé le 16 avril les forces israéliennes à cesser "immédiatement leur participation active et leur soutien" aux attaques de colons en Cisjordanie, appelant Israël à "empêcher de nouvelles attaques, notamment en demandant des comptes aux responsables".

Hormis Jérusalem-Est annexée, plus de 490.000 Israéliens vivent en Cisjordanie occupée, dans des colonies que l'ONU juge illégale au regard du droit international, au milieu de trois millions de Palestiniens. La colonisation s'est poursuivie sous tous les gouvernements israéliens depuis 1967. En Cisjordanie occupée, il est aujourd'hui "devenu très difficile [...] de distinguer l'armée des colons", affirme à l'AFP Joel Carmel, un responsable de l'ONG israélienne anti-occupation Breaking the Silence, composée d'anciens soldats. Il note le changement sociologique à l'oeuvre au sein de l'armée, où les colons sionistes-religieux sont bien plus visibles dans les unités combattantes et parmi les officiers supérieurs depuis une dizaine d'années.

Depuis le 7 octobre, "on voit des colons en uniforme" militaire et les violences sont "de plus en plus extrêmes" en Cisjordanie, raconte Ehud Krinis, militant israélien qui vient en aide aux Palestiniens dans la région de Hébron. Human Rights Watch (HRW) accuse Israël d'être responsable de la hausse des violences des colons depuis le 7 octobre.

"Participation active"

"L'armée israélienne a soit participé, soit n'a pas protégé les Palestiniens d'attaques violentes de colons", écrit l'ONG dans un rapport mi-avril. HRW a enquêté sur cinq attaques commises par des colons entre octobre et novembre 2023 dans cinq villages palestiniens. "Les preuves montrent que des colons armés, avec la participation active d'unités de l'armée, ont, à plusieurs reprises, bloqué des routes et attaqué des communautés palestiniennes: ils ont détenu, agressé et torturé des habitants, et les ont chassés de leur maison et de leurs terres sous la menace des armes", a conclu l'ONG.

Pour Moayyad Bsharrat, un responsable de l'Union des Comités de travail agricole, organisation palestinienne de défense des agriculteurs, depuis l'arrivée d'Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich, deux figures de l'extrême droite, au gouvernement israélien constitué en décembre 2022 par Benjamin Netanyahu, les colons ont "le feu vert" de l'exécutif pour attaquer les Palestiniens.

L'armée israélienne a indiqué à l'AFP examiner "les plaintes concernant le comportement de soldats non conforme aux ordres". Mais selon M. Carmel, colons et soldats violents ne sont condamnés que "dans de très rares cas": "le parquet et l'ensemble de l'appareil gouvernemental sont conçus de façon à les protéger".