Un navire endommagé par des tirs de missiles au large du Yémen

Un navire grec a été endommagé par des tirs de missiles par les rebelles houthis au large du Yémen où les forces américaines ont aussi intercepté cinq drones, a indiqué mardi le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom).

Un navire a été « pris pour cible par trois missiles », et émis un signal de détresse « indiquant que la cale avait été endommagée et qu'il prenait l'eau », avait souligné dans un premier temps la société de sécurité maritime Ambrey.

L'agence de sécurité maritime britannique UKMTO a également rapporté qu'un navire a subi des dégâts après avoir été touché en mer Rouge. « L'équipage est en sécurité et le navire se dirige vers son prochain port d'escale », a-t-elle précisé. L'attaque n'a pas été revendiquée dans l'immédiat. 

Mais le Centcom a indiqué sur X que les houthis avaient lancé « cinq missiles balistiques antinavires en mer Rouge » et que « le M/V Laax, un vraquier battant pavillon des Îles Marshall et détenu par des intérêts grecs avait signalé avoir été touché par trois des missiles ».

Le Commandement américain a ajouté avoir aussi abattu en mer Rouge cinq drones lancés depuis les zones contrôlées par les houthis.

Depuis novembre, les rebelles yéménites, soutenus par l'Iran, s'en prennent aux navires en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, affirmant agir en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, où Israël est en guerre contre le mouvement islamiste Hamas depuis près de huit mois.

Les Etats-Unis, proche allié d'Israël, ont mis en place en décembre une force multinationale pour protéger la navigation dans cette zone stratégique pour le commerce mondial et lancé en janvier, avec l'aide du Royaume-Uni, des frappes au Yémen contre les rebelles.

Mais ces frappes n'ont pas dissuadé les houthis, qui contrôlent de larges pans du territoire et disent viser désormais aussi les navires américains et britanniques.

Lundi, le Centcom a indiqué avoir détruit un drone lancé par les houthis, qui « représentait une menace imminente pour les navires marchands de la région ». 

Quelques heures plus tôt, les rebelles avaient affirmé avoir mené trois opérations contre des navires commerciaux et deux contre des bâtiments de guerre américains, mais ces attaques n'ont pas été confirmées par d'autres sources.  

Vendredi, ils avaient visé le vraquier Yannis de Eastern Mediterranean Maritime, une société grecque qui dessert, selon eux, les ports israéliens. Cette attaque n'avait fait de victimes ni de dégâts, selon les agences de sécurité maritimes.