Les Etats-Unis veulent remplacer toutes les canalisations en plomb d'ici 10 ans

Les autorités américaines ont annoncé jeudi vouloir remplacer d'ici 10 ans toutes les canalisations en plomb dans le pays, afin de protéger la population de toute contamination de l'eau, dangereuse pour la santé notamment des enfants. L'administration du président Joe Biden avait déjà fixé comme but de retirer toutes ces canalisations, mais la nouvelle proposition de réglementation de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) fixe cette fois un horizon contraignant.

En 2014, l'eau contaminée au plomb dans la ville de Flint avait constitué l'un des pires scandales sanitaires des dernières années aux Etats-Unis. 

Jusqu'à environ 10 millions de foyers américains reçoivent toujours leur eau du robinet via des canalisations en plomb. Les Afro-Américains et d'autres minorités, ainsi que les personnes à faibles revenus, sont disproportionnellement touchés, vivant souvent dans des habitations plus anciennes. "Le président Biden et la vice-présidente Kamala Harris pensent que tout le monde devrait pouvoir ouvrir le robinet et savoir que le verre d'eau qu'ils se servent peut être bu en toute sécurité", a déclaré dans un communiqué Brenda Mallory, responsable environnementale à la Maison Blanche. 

En 2021, le grand plan de modernisation des infrastructures de Joe Biden comprenait 15 milliards de dollars de financements pour remplacer les canalisations en plomb et élaborer un inventaire national de ces canalisations. Aucun niveau d'exposition au plomb n'est complètement sûr, selon les experts. Elle peut gravement affecter le développement physique et mental des enfants. Chez les adultes, elle peut causer de l'hypertension, des problèmes cardiaques, de rein, et des cancers. 

Cette nouvelle réglementation, qui doit être soumise à une période de débat public obligatoire avant d'être définitivement adoptée, "est une réponse indispensable à une crise sanitaire en cours depuis plus d'un siècle", a réagi dans un communiqué Suzanne Novak, avocate pour l'association environnementale Earthjustice.