Et de cinq pour Phelps qui, après avoir plongé pendant plusieurs mois dans la dépression, a retrouvé son meilleur niveau et espère agrandir encore plus sa collection de médailles olympiques. Tom Pennington/AFP
La star mondiale de la natation Michael Phelps a décroché cette semaine son visa pour les JO 2016 de Rio (5-21 août), son cinquième et dernier rendez-vous olympique où il devrait encore enrichir son incroyable collection de médailles. Le sportif le plus titré de l'histoire olympique est déjà assuré de participer, à Rio, au 200 m papillon après sa victoire sur la distance lors de la quatrième journée des sélections olympiques américaines d'Omaha.
Phelps, qui a fêté hier ses 31 ans, revient de loin : il avait mis un terme à sa carrière après les JO 2012 de Londres, écœuré d'avoir passé la moitié de sa vie dans des bassins de natation, avant de replonger début 2014.
Mais ce « come back » a failli tourner court lorsqu'il a été interpellé en septembre 2014, pour la deuxième fois de sa carrière, pour conduite en état d'ivresse. Suspendu par la fédération américaine pendant six mois, privé des championnats du monde 2015 de Kazan, il sombre dans la dépression, au point de songer au suicide. Mais un long séjour dans un centre de désintoxication lui permet de se reconstruire et le sort de ses tourments.
Ses fiançailles avec Nicole Johnson, une ancienne Miss Californie, et la naissance en mai de son fils Boomer ont fini de le transformer.
Apaisé, l'ogre de la natation veut réussir à Rio des adieux en or : déjà assuré de participer au « 200 pap », où il a remporté l'or en 2004 et 2008, mais « seulement » l'argent en 2012, il vise également des qualifications sur 100 m papillon et 200 m quatre nages, épreuves dont il est le triple champion olympique en titre.
Avec ses participations attendues à deux, voire trois relais, il pourrait repartir de Rio avec six médailles de plus dans ses bagages.
(Source : AFP)
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